Zo'n term die steeds vaker voorkomt, in het nieuws, op de politieke agenda’s en misschien zelfs bij het koffiezetapparaat: Circulaire Economie. Een innovatieve en voor velen wellicht een nieuwe manier van werken, die erg veel kansen biedt voor ondernemers. Maar wat houdt zo’n circulaire economie en circulair ondernemen eigenlijk in? Daarom hier een korte introductie en uitleg over deze nieuwe en duurzame vorm van ondernemen.

Wat is een circulaire economie?

Op dit moment hebben wij vooral te maken met een lineaire economie in ons dagelijks leven met kleine delen vanuit een recycling economie. Er is echter nog een derde variant en dat is de circulaire economie.

• Lineaire economie
• Recycling economie
• Circulaire economie

De lineaire economie is gebaseerd op een economie waarin producten geproduceerd, gebruikt en weggegooid worden. De levenscyclus van een product kan hier gezien worden in 1 rechte lijn, met een begin en een einde. Dit geldt eigenlijk ook voor de recycling economie, alleen duurt de cyclus daar iets langer. Het product of de grondstof wordt enkele malen teruggebracht in de economie door het te recyclen, maar komt uiteindelijk nog in de vuilnisbak terecht.

Bij circulaire economie is er geen sprake van een begin of een einde. De gebruikte grondstoffen vinden hun einde niet zodra de levensduur van een product eindigt. Het product wordt zo verwerkt dat de grondstoffen weer terugvloeien in de natuur of oneindig hergebruikt kunnen worden. Dit zorgt voor een
gesloten cirkel, waarbij er geen vraag meer is naar nieuwe grondstoffen en geen ‘afval’ meer bestaat.

Hoe werkt een circulaire economie?

Niet alle producten zijn gemaakt van uitsluitend natuurlijke materialen, daarom wordt er onderscheid gemaakt tussen twee soorten kringlopen. De biologische kringloop, waarbij de natuurlijke grondstoffen teruggegeven worden aan de natuur. En daarnaast de technische kringloop, waarbij ieder onderdeel van een product zo geproduceerd en verwerkt is dat het keer op keer zonder kwaliteitsverlies gerecycled kan worden.

Hoe kun je dit zelf toepassen in je onderneming?

Natuurlijk is het gemakkelijker gezegd dan gedaan: geen afval meer. Het lijkt in veel gevallen een fantasiewereld die nooit werkelijkheid zal worden, zeker met het huidige consumptiegedrag in onze maatschappij.

Gelukkig zijn er veel manieren en kleine veranderingen waarmee een start gemaakt kan worden. Eenmaal de start gemaakt, zal het steeds gemakkelijker worden om de volgende stap te zetten en partners te vinden die hier aan mee willen werken.

• Kijk eens kritisch naar de materialen die je op dagelijkse basis gebruikt. Zitten er verpakkingen
  of onderdelen tussen die je wellicht van een natuurlijke grondstof zou kunnen maken of inkopen?
  Een goed voorbeeld zijn de doeken die groothandel UDEA gebruikt om hun rolcontainers af
  te dekken. Zij besparen hiermee enorme hoeveelheden krimpfolie, dat voor die tijd om de
  containers gewikkeld werd.  Dit levert tevens mogelijkheden op voor een nieuw verdienmodel,
  waarbij veel kosten bespaart kunnen worden.
  https://www.udea.nl/nieuws/detail/transitie-naar-rolcontainers-zonder-folie

• Doe eens onderzoek naar de levenscyclus van je product en de verwerking zodra deze cyclus
  geëindigd is. Hoe lang gaat het product mee en wat gebeurt er mee als het kapot gaat of niet
  meer nodig is? Wellicht zijn er onderdelen je die opnieuw kunt gebruiken of om kunt zetten in een
  grondstof voor andere producten. Dit zorgt niet alleen voor minder afval, maar ook voor lagere
  productiekosten.  Het bedrijf Ahrend haalt hun oude kantoormeubilair bijvoorbeeld weer op om
  dit te hergebruiken voor nieuwe meubelen.
  https://www.ahrend.com/nl/diensten/ahrend-hergebruik-2/

• Neem eens contact op met je leveranciers, producenten en distributeurs. Welke ideeën hebben
  zij op het gebied van verduurzaming? Een samenwerking binnen de keten is erg belangrijk om een
  circulaire economie te laten slagen, maar het maakt het ook gemakkelijker. Wellicht bieden zij de
  oplossing voor dat ene probleem waar jij tegenaan loopt of kun jij helpen met het veranderen van
  hun processen. Gebruik maken van je netwerk is in deze tijd nog nooit zo gemakkelijk geweest,
  dus waarom zou je het niet doen?

Zet de eerste stappen naar een circulaire economie en kom in contact!

Klaar om de eerste stappen te zetten naar verandering binnen je onderneming en een start te maken met circulair ondernemen? Kijk dan eens op de website van Circulair Ondernemen (www.circulairondernemen.nl) voor tips, inspiratie, events en om in contact te komen met andere ondernemingen die hetzelfde willen als jij:

Een nieuwe manier van ondernemen, waarbij er weinig tot geen afval meer ontstaat en duurzaamheid
centraler komt te staan.  

Foto bronnen:
https://kenniskaarten.hetgroenebrein.nl/
https://wimjurg.nl/