Les bioplastiques compostables se décomposent assez rapidement pour être traités sans problème avec les déchets ménagers de légumes, de fruits et de jardin. Cette importante conclusion a été tirée par Wageningen Food & Biobased Research dans une étude récente sur la dégradabilité des bioplastiques compostables dans le processus néerlandais de traitement des déchets. Dans le compost, produit final du traitement des déchets organiques, aucun reste de plastique compostable n'a été trouvé. En revanche, les résidus de plastiques fossiles (non compostables) le sont.

Pour la recherche, ils ont mélangé des déchets organiques normaux avec neuf emballages bioplastiques courants, y compris des dosettes de café, des sachets de thé, des étiquettes de fruits, des sacs de légumes biologiques et des pots pour plantes. L'un des résultats les plus frappants de cette étude est que les emballages compostables industriels fabriqués conformément à la norme EN 13432, en acide polylactique (PLA), se sont révélés se décomposer plus rapidement que, par exemple, la peau d'orange et le papier. Déjà après un cycle de compostage de 11 jours, les produits PLA étaient suffisamment dégradés et les fragments restants suffisamment petits pour servir de compost. Cela semble s'appliquer non seulement aux sachets de thé minces, mais également aux pots pour plantes plus épais.

Le traitement néerlandais actuel des déchets fonctionne avec un débit très rapide et des temps de compostage courts associés, il n'était donc pas clair si les bioplastiques compostables certifiés se décomposeraient assez rapidement. Le compostage industriel se déroule aujourd'hui en 4 à 5 semaines. La norme pour les emballages compostables (EN 13432) stipule que ceux-ci doivent se décomposer totalement en un maximum de 9 à 12 semaines. Cela ne justifie donc pas que les emballages ont réellement besoin des 12 semaines pour se composter et ou qu’ils ne seraient pas adaptés au compostage - cela est également démontré par cette recherche.

La recherche a été demandée par Holland Bioplastics et les entreprises de traitement des déchets organiques ménagers, organisées par la Dutch Waste Management Association (VA). Wageningen Food & Biobased Research a mené l'étude commandée par le ministère des Affaires économiques et du Climat (EZK) de manière indépendante au cours de la période février-octobre 2019.